Jusqu’à quel âge Bébé est-il un nourrisson ?

Au cours de leur développement, les enfants sont souvent désignés par différents termes : nouveau-né, nourrisson…On s’intéresse aujourd’hui à la définition du mot nourrisson et à l’âge auquel on l’utilise pour parler du bébé.  

Quand on est parent, on appelle nos enfants par plein de petits noms trop mignons. Mais nous ne sommes pas les seuls à diversifier notre vocabulaire pour évoquer Bébé : que ce soit dans le domaine médical ou le secteur de la petite enfance, plusieurs termes sont utilisés pour différencier les enfants et les classer par tranches d’âge. Vous vous demandez à quoi correspond le mot nourrisson, et jusqu’à quel âge peut-on l’employer ?  Mont Roucous fait le point sur le sujet. 

Définition du terme « nourrisson » et âge auquel il correspond

Nourrisson est issu du terme latin « nutricio », qui fait référence au fait d’être nourri. Initialement, le terme désignait donc un enfant encore nourri par sa mère au sein. 
Aujourd’hui, dans le langage courant, le mot nourrisson est souvent utilisé comme synonyme de « bébé », sans que cela soit lié au mode d’alimentation de l’enfant. Ce n’est toutefois pas le cas dans certains domaines d’activité comme la médecine, où sa signification est plus précise : le terme est alors uniquement employé pour parler d’un enfant appartenant à une certaine classe d’âge. 

Le nourrisson pour les professionnels de santé

Dans le secteur médical, les enfants sont classés par classe d’âge afin de pouvoir, si besoin, mettre en place un traitement adapté au patient (puisque le fonctionnement du corps humain diffère selon l’âge de la personne). Ces classes d’âge sont définies au niveau mondial par l’OMS. 
Dans ce contexte, le nourrisson est un enfant dont l’âge est compris entre 28 jours et 2 ans. Cette période correspond d’ailleurs aux recommandations de l’OMS, qui préconise la poursuite de l’allaitement du bébé jusqu’à ses 2 ans. Cette définition du nourrisson est aussi reprise par la pharmacologie.

Le nourrisson pour les professionnels de la petite enfance

Dans le secteur de la puériculture et de la petite enfance, le mot nourrisson est généralement utilisé pour parler des enfants âgés de 1 mois à 2 ans (voire 2 ans et demi selon les établissements). 

Le mot nourrisson dans le langage courant

N’ayant pas de signification exacte, le terme peut être employé de différentes façons au quotidien pour parler d’un enfant en bas âge. Certains l’emploient uniquement pendant les premiers mois de vie du bébé, d’autres jusqu’à la première année, ou la deuxième. Certaines personnes considèrent, quant à elles, qu’un bébé n’est plus un nourrisson lorsqu’il commence à marcher. 

Quelle différence entre nourrisson et nouveau-né ?

Comme on vient de le voir, le mot « nourrisson » désigne généralement un enfant âgé de 1 mois à 2 ans. Avant 1 mois, les bébés ne sont donc pas des nourrissons, mais des « nouveau-nés ». 
En 1 mois, le bébé va beaucoup changer, tant sur le plan physique que moteur et cognitif : il a grandi, pris du poids, sait lever la tête lorsqu’il est sur le ventre, réagit aux sons, tourne la tête vers la lumière et, parfois, peut déjà avoir fait son premier sourire. Rappelons toutefois que chaque bébé a son propre rythme de développement. Retrouvez à ce sujet notre article sur l’éveil du bébé.    

Les classes d’âge des enfants définies par l’OMS

Quelles sont les grandes étapes du développement chez le nourrisson ?

Lors de ses deux premières années de vie, l’enfant grandit et se développe de manière spectaculaire. Durant cette période, il va apprendre à marcher, développer ses sens, sa motricité et son langage, et passer par toutes les étapes de la diversification alimentaire. 

Développement psychomoteur du nourrisson  

De ses 1 mois à ses deux ans, votre bout de chou va acquérir une multitude de compétences sur le plan psychomoteur. En l’espace de deux ans, il va apprendre à se tenir seul en position assise, à ramper et marcher à 4 pattes, puis à marcher sur ses deux jambes de manière assurée. 
Au niveau de la motricité fine, ses progrès sont également gigantesques : entre son 1er mois et sa deuxième année de vie, il a appris à tenir un objet dans la main (comme sa cuillère pour manger, par exemple), à emboîter des cubes, boire seul son verre, jouer avec de la pâte à modeler ou tourner les pages d’un livre. 

Développement cognitif du nourrisson  

Le développement cognitif du nourrisson est également spectaculaire. Alors qu’il sait tout juste suivre un objet à 180 degrés vers 2/3 mois, il acquiert peu à peu des compétences qui lui permettent au fil du temps de reconnaître les objets de loin, comprendre le sens de la profondeur ou distinguer les couleurs et les odeurs. 

Développement  physique du nourrisson

Au cours de sa première année de vie, votre bout de chou grandit d’environ 25 cm – en moyenne, les enfants nés à terme grandissent de 2,5 cm par mois entre la naissance et 6 mois, puis d’1,3 cm entre 7 et 13 mois, et de 7,6 cm par an entre 12 mois et 10 ans. 
En ce qui concerne son poids, le nourrisson prend en moyenne 14 à 28 grammes par jour jusqu’au troisième mois, puis 4000 grammes/jour entre 3 et 12 mois. 
Bon à savoir : à 2 ans, le poids moyen d’un enfant est de 12 kilos, et sa taille moyenne de 85 cm. Découvrez à cette occasion notre article sur le pic de croissance du bébé. 

Développement du langage et relationnel

La période entre 1 mois et 2 ans est également riche en apprentissage relationnel et social. Durant ces deux premières années de vie, la relation aux autres se développe très fortement pour le nourrisson. Cela va notamment passer par le développement du langage, mais aussi de la communication non verbale et de la confiance en soi.